北川かす美の忙中閑あり？

星のお話。
　
そんなに詳しくはないけれど、
子どものころから天文には興味がある。
今年も、天文ニュースを知るたびに、
時間の許す限り、観測に挑戦…しようと思ったのだけど、
正直、寒さに負けたことも多々あり。
　
先日の『ふたご座流星群』は、
今年最後の天文ショーだと思ったのだが、
（しかも、月の条件などもいいので、
　晴れてさえいれば、家からでも見られたはず…、）
何せ、狙い目の時間が午前3時頃、
…「眠い」は、ともかくとして、「寒い」！
　
ま、毎年のものだし、とかなんとか言い訳をしつつも、
あきらめの悪い私は、とりあえず起きていた。
　
午前2時半を過ぎるのを待って、外に出てみる。…寒い！
10分ほどで、観測中止。
　
いや、本当は、明るさ（暗さ）に目が慣れるためには、
とりあえず10分くらいは、その環境に居る必要があるのだが、…。
　
この流星群が、流れてくる方角を
あまりシビアに限定するものではない、ということを理由に、
ヘタレな私は、部屋のカーテンを全開にして、お布団の中で観測。
…そのまま、眠ってしまった。
いやー、晴れてきれいな夜空でした。（え？）
　
今年、一番きちんと観たのは、ペルセウス座流星群。
某少年自然の家で行われた観測会に参加した。
空が曇っている時間も多く、
2時間で7～8個程度しか観測できなかったけれど、
かなり満足！
　
これまで、金星や土星といった、惑星に関する天文ショーで
観測会に参加したことはあったけれど、
流れ星の観測会は、たぶん、初めてだ。
　
そこでは、人工の灯りを限りなく少なくするので、
急に懐中電灯をつけると、目を痛めることになるのでＮＧ。
そんなエチケットも、当たり前のように守られる。
　
そうそう、流れ星の観測記録について。
「どちらからどちらへ流れたか」という方角と、
「星の見えた時間」が必要だそうだが、
これは、1秒以下の世界。
　
ご案内をいただいた学芸員の方に教わった話。
　
流れ星を見つけたら、「だるまさんがころんだ」と言うそうだ。
そのうちの、どこまでいえたかで、おおよその時間がわかるという。
「だるまさ」まで言えたら、0.4秒、という感じ。
　
そのほか、星の高度の測り方なども教わった。
　
もしかしたら、むか～し聞いたことのある話も
あったかもしれないけれど、改めて聞くと、新鮮だ。
　
そうそう、観測会の説明の際に、職員の方が、
「満天の星を見て、『プラネタリウムみたい』という人が
　いらっしゃいますが、逆なんですよ。
　星空を真似たのがプラネタリウムなのですから」と。
このトークには、笑った。
　
流れ星といえば…。
高校の頃、いくつか掛け持ちで課外活動をしていたが、
いわゆる部活としては、吹奏楽部に所属していた。
　
夏休みの合宿練習でのお話。
合宿練習といっても、女子は通いだったが、
星空の下、練習をした記憶がある。
練習に使っていた建物の、2階の屋上で。
広場のようになっていて、そこに出て練習をしてもいいのだった。
　
あんまり星がきれいだったので、
ふと「流れ星って見たことある？」みたいな話をすると、
「上を見ていたら、どんどん流れてくるよ」という答えが。
そうして、上を見上げて、しばらくすると、
夜空に慣れ始めた目に、本当に1分間に1個、
くらいの勢いで星が流れてきたのだった。
　
あれは、感動したなあ～！
　
いま、思うと、流星群の時期にあたっていたのかもしれない。
何年か前の「しし座流星群」くらいの勢いだったもん。
　
何年何月の出来事かで調べたら、わかるかも。
気象予報士の山本さんにきいてみよう。
…いや、思い出は、思い出としてとっておいたほうがいいかも！？
　
地平線までの"180度の天体"で、
満天の星空を見たいという思いがある。
船酔いする私は、海の上でそれを見るのは難しいだろうから、
…平原か砂漠…、
これが、私がモンゴルに行ってみたい理由の一つだ。
来年こそは、実現するかしら？