高橋 良の優・良・可・不可

第86回東京箱根間往復大学駅伝競走。
　
見事、東洋大学が2年連続2回目の優勝を果たしました！
関係者の皆様、本当におめでとうございます！
　
　
それにしても、5区柏原の走りは異次元、桁外れでした。
2年連続であの走りは、本当に強い証ですね。
　
　
『本当の強さ』
　
　
それは東洋の全選手にも言えるでしょう。
特に復路の選手。
　
『前半抑えて、後半ペースを上げる』
　
大量リードを持つチームがすべき、お手本の走り方をしていました。
来年以降も、柏原を中心に、さらに連覇を伸ばしていきそうな
気がします。
　
　
変わって駒澤大学。
　
復路優勝を掴んだ怒涛の追い上げは、
平成の常勝軍団の名に恥じぬ『素晴らしい継走』でした。
　
特に9区を任されたキャプテン高林の力走は…。
沿道で見ていて、ジーンときました。
駒澤のことがより好きになりました！
　
『たられば』は無粋ですが、往路での出遅れがなければ、
後半の逆転劇が見られたかもしれません。
　
しかし、1年生にも力を持った選手が多いので、
これからが楽しみで仕方ないチームです。
　
　
次に明治大学。
　
イチOBとして、序盤から先頭を走る姿。
『紫紺に白抜きのM』が気高く見えました！
　
往路優勝は惜しくも夢と消えましたが、
古豪復活の可能性を感じた大会でした。
　
　
山梨学院大学も、安定感のある走りで襷を繋ぎました。
　
名将・上田監督が来年もどのようなチームを作ってくるか、
期待が高まります。
　
　
前評判が高かった日本体育大学と早稲田大学、日本大学。
　
残念ながら、持っている力を全て発揮というわけには
いきませんでした。
　
日体大は3区の野口、4区の久保岡の快走で浮上してきて
『これは！』と思っただけに、惜しかったです。
　
早稲田は怪我の影響もあったそうで、
思い通りのオーダーが組めず、苦しい戦いでした。
　
また『学生駅伝3冠』を狙った日本大学は次回、
厳しい予選会からの本戦出場を狙います。
　
　
いずれにしても、優勝候補に挙げられた大学は、明治は別として、
対・柏原貯金を作りきることができず、5区を迎えました。
　
そのため5区の中盤までに逆転を許し、逆に往路を終えて
先頭の東洋と大差が付き、復路での再逆転は厳しくなりました。
　
この時点で、東洋の連覇はほぼ決まっていました。
　
　
さて、箱根最多優勝を誇る中央大学。
事前の予想では触れていませんでしたが、すいませんでした。
　
やはり名門の力は生きていました。
東京農業大学もエース外丸の走りなどで、
14年ぶりに見事シード権奪回！
　
名物の『大根踊り』は来年も箱根路で見られることになりました。
　
　
シード権といえば、初の獲得となった城西大学と
41年ぶりの青山学院大学。
　
山口県宇部鴻城高校出身、城西大学の櫛部監督がレース終了後、
喜びの表情で関係者に挨拶されている姿が印象的でした…。
　
青山学院大学も堅実な走りでした。
心からおめでとうございます。
　
　
東海大学には新しい『スター候補生』が出現！
　
大会前から期待されていた2区村澤のタイムは、
過去に2区を担当した1年生の中でも歴代2位。
　
これから3年間の走りが非常に楽しみです。
まずは予選会を突破しての本戦出場を狙います。
　
　
同じく期待された上武大学3年生の長谷川は、
怪我の影響で思い通りの走りができず、辛い大会でした。
　
まずは怪我を治して、来年の大会で最高の走りを見せてください！
　
　
箱根の常連校、帝京大学、中央学院大学、専修大学、大東文化大学、
法政大学、亜細亜大学は来年、予選会からの参加になります。
　
今回は、狙ったレースができなかったかもしれませんが、
それぞれの熱い走りは私たちの胸を打ちました。
　
また今大会、学連選抜として出場し、
まだ大学を卒業しない選手たちには、チャンスが残ります。
　
是非来年こそ、母校の襷で箱根路を駆け抜けてください！
　
　
今大会も200人のランナーたちが、私たちの心を震わせる
魂の継走を見せてくれました。
心から有難うございました。
　
そして関係者の皆さん、本当にお疲れ様でした。
　
　
　
最後に…。
　
今年の大会、優勝経験を持つ順天堂大学や神奈川大学、
これまで何度も箱根路を彩ってきた国士舘大学、
拓殖大学、国学院大学など、多くの大学が
出場を果たすことができませんでした。
　
　
　
大会連覇を目指す大学。
　
復活を狙う大学。
　
捲土重来を期す大学。
　
胸に秘める思いは様々です。
　
　
　
幾多の名勝負を繰り広げてきた箱根駅伝。
　
第87回大会への準備、
戦いは、もうこの瞬間にも、既に始まっています。
　
　
高橋　良
　
（※選手の敬称は省かせて頂きました）