今週、私は気象予報士の名にかけて

ある勝負を行っていました。



それは11月4日、山口での初霜観測の瞬間を取材する、

というものです。

この日のために、事前に山口測候所に取材の申し込みを行い、

当日は早朝5時に取材開始。





気象条件的には、強い寒波のあとの放射冷却で

4日の朝は霜が降りるには十分な冷え込みを予想していました。

しかし、例年に比べると半月ほども早く、

また、空気中の水蒸気や地面の状況などによって

十分冷え込んでも、霜が降りるとは限らないため、

「せっかく早起きしたのに、霜が降りなかったら...」と

不安を抱えながらの取材でした。



結果は...



4日の「リアルタイムやまぐち」でご覧頂いた通り、予想的中!

山口測候所での初霜観測の瞬間を撮影することができました。





私が、なぜ、ここまで初霜の取材にこだわったかというと

2つの理由があります。



1つ目は、霜の観測方法を知ってもらうこと。

今では気温、雨、風など

気象観測の大部分は機械化が進んでいますが、

霜や氷、雪などの観測は、人間が目で見て行います。





この「目視」の観測が、測候所の大事な仕事。

一見、非常にアナログな方法ですが、

その観測を積み重ねていくことにより、

長い目で見た気候変動を把握するデータになってきます。

山口測候所では43年前から観測が休むことなく続けられていて、

43年前の初霜を観測した日の記録も、しっかり残っていました。









2つ目は、そんな測候所に、ある時代の波が押し寄せていること。

実は、かつて、測候所は全国に96ヶ所ありましたが、

気象台業務の合理化などの理由で、

近年、測候所が次々に無人化されています。

今では山口測候所を含めて、全国にたった8ヶ所。

しかも、気象庁では来年度中に

全ての測候所を無人化する方針なんです。





無人化されれば、「目視」の観測はできなくなります。

もしかしたら、あのとき取材した初霜の観測が、

山口測候所の歴史の中で最後になるかもしれません。



現代は、気象観測の大部分は機械で行われ、

コンピュータがほとんどの気象予測を行うことが出来る時代です。

機械の観測のみでも、気象台が発表する防災情報には特に問題はなく、

また直接、防災情報には結びつかない、霜や氷などの観測は

行われなくなるのが時代の流れなのかもしれません。

ただ、これまで多くの測候所職員が

積み重ねてきたデータが途絶えること、

そして、私たちが季節の移ろいを感じる情報が

消えてしまう可能性があることに、少し寂しさを感じます。



ただ、一方で、私にとっては明るい話題もあります。

測候所と同じように、皆さんからも霜や霜柱、山の雪化粧、

そして時雨虹(しぐれにじ)に至るまで

多くの方からリポートを頂いたことです。



...11/3「リアルタイムやまぐち」で紹介







...11/4「リアルタイムやまぐち」で紹介







...11/6「さわやかモーニング」で紹介

気象観測は機械化の時代でも、気象を感じるのは、私たち人間。

皆さんの季節感タップリのリポートも交えながら、

気象の不思議、美しさ、面白さなどを

心で感じることのできる天気予報を目指して

今後も頑張っていきたいと思います。

皆さんひとりひとりが、測候所職員の気分で

季節や天気のリポートをtenki@kry.co.jpまでお寄せ下さい。

お待ちしています!