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■【特集】絆①農と介護で地域の絆　岩手･八幡平市(岩手県)


6月は､県内各地の様々な『絆』をｼﾘｰｽﾞでお伝えします｡1回目は､介護や障がい者福祉とこだわりの農業で結ぶ『地域の絆』です｡

八幡平市の農家です｡こちらは…

｢ﾃﾞｶｲ｣

｢八幡平ﾊﾞｲｵﾚｯﾄ｣という大きなﾆﾝﾆｸです｡収穫した時は､ご覧のような鮮やかな紫色｡ｱﾝﾄｼｱﾆﾝを多く含んでいるからだそうです｡

作っているのは､岩手山麓に広がる八幡平市の畑｡八幡平ﾊﾞｲｵﾚｯﾄは､岩手県で唯一の在来種と言われているﾆﾝﾆｸです｡しかも､2022年に有機JAS認証を取得しました｡

髙橋和人さん
｢農薬も化学肥料も一切入れないで､生産､栽培､それから加工まで､ そして流通に至るまで､全部ｵｰｶﾞﾆｯｸで提供できる という意味で､自分で責任を持ってできるもんですから､そこはこだわってますね｣

この農業と向き合う姿勢が､地域の絆を深めています｡

こだわりの農業を展開している髙橋和人さんは､介護分野の｢特定非営利活動法人里･つむぎ八幡平｣と障がい者福祉分野の｢一般社団法人 すばる｣という2つの団体の理事長を務めています｡高齢者と障がい者の共生型ｹｱに取り組み､それに農業をつなげています｡

農家の4代目として生まれ髙橋さんは､一度は地元を離れたものの､母親の介護をきっかけに40代で里帰り｡実家の田畑を活用して2つの非営利法人を立ち上げ､八幡平市ならではの運営をしてきました｡

利用する高齢者の多くが農家ということもあって､｢半農･半介護｣を合言葉に､田畑を身近に感じながら過ごしてもらい､また､就労継続支援B型作業所として､農業に携わりたい障がい者が農作業をするなど､自分らしく生きることを大切にしています｡

そしてｵｰｶﾞﾆｯｸにこだわったのは､こんな思いからでした｡

髙橋さん
｢介護事業をやってる中で､お看取りまで皆さんと一緒にやってるわけでじいちゃんばあちゃんに（最後は）少しいい食べもの食べてもらって､そしてお見送りしたいなという思いがあった｣

高橋さんの思いは､周りの農家も動かしました｡

髙橋さん
｢栽培する農家が増えてきまして､西根､松尾､安代の生産者さんとの繋がりが少しづつ出来てきてるんで､特産品としての販売も少しづつ考えているところですね｣

そんな八幡平ﾊﾞｲｵﾚｯﾄの味は…ｱﾙﾐﾎｲﾙに包んで､素揚げにしてみました｡ｼﾞｬｶﾞｲﾓのようにﾎｸﾎｸで､優しくあっさりとした甘さです｡

付加価値を高めた加工品もあります｡温度や湿度を管理しながら､40日から50日熟成させた｢黒にんにく｣は逸品｡ﾏｲﾙﾄﾞな味わいです｡また､同じ八幡平市の｢麹屋もとみや｣とｺﾗﾎﾞﾚｰｼｮﾝした｢にんにく味噌｣も人気です｡

髙橋さん｢ごめんください｣

この日､髙橋さんは､発売間近の商品の確認に､麹屋もとみやを訪ねました｡塩麹と八幡平ﾊﾞｲｵﾚｯﾄを合わせた新商品です｡

髙橋さん
｢（味見して）うん､おいしいこれ｡しょっぱ味とか､ﾆﾝﾆｸのね､ﾊﾞｲｵﾚｯﾄの甘さとかがちゃんとするね｣

素材の良さ､そして加工技術の高さが噛み合うとﾎﾟﾃﾝｼｬﾙが掛け算で引き出されます｡

本宮さん
｢（単独でやるよりも）横で繋がった方が､双方がこれまでの経験とかｽｷﾙ､知識を集合できると､もっともっとできることって広がるなというのが実体験としてありますし､やってて楽しいよね｣

絆を深めているのは､商品開発だけではありません｡

髙橋さん
｢私はB型事業者やってますから､地元の事業者さんにですね､もとみやさんの商品のｼｰﾙ貼りですね､商品ﾈｰﾑの､あれを貼る仕事を請け負ったりして､非常にありがたいですね｡｣

｢里･つむぎ八幡平｣では､ｵｰｶﾞﾆｯｸﾚｽﾄﾗﾝの認証を受けて､食堂も運営しています｡食材には､八幡平ﾊﾞｲｵﾚｯﾄをはじめ､自分たちで作った有機野菜や特別栽培米などを使っています｡また､ここでは施設用のおかずも作っています｡みんなで丹精込めて作った食材で高齢者の食事のｻﾎﾟｰﾄをします｡

利用者｢じゃ､いただきます｣

髙橋さん
｢自分たちが作ったお米､野菜､ ぼくらも達成感ありますし利用者にとっても喜びになるだろうなって感じながらやってますね｡法人名も"里･つむぎ"になってるじゃないですか｡ぼくがまだ小さい頃はここ田植えも一緒にやったり､もちろん稲刈りも地域が協力して一緒にやったり､というのが当たり前の風景だったんですけど､それを少しでも復活させたいなという意識があって､"里･つむぎ"にしたんですね｡もう一度みんなが集えるような共感できるような雰囲気づくりってすごい大事じゃないかなっと｡じゃないと地域がどんどん廃れ ていきますよ｣

髙橋さんは､寄り添った介護とこだわりの農業で､これからも地域との絆を大切にしていきます｡

｢里･つむぎ｣と｢すばる｣では､毎月初めにﾏﾙｼｪを開催しています｡6月は､7日に開かれる予定で､八幡平ﾊﾞｲｵﾚｯﾄを使った加工品なども販売されるということです｡

(06/05 18:54 ﾃﾚﾋﾞ岩手)
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