というのは、半分は冗談ですが、半分はホントだったりします。
私の"宇宙熱"は、これまでにも何度もブログに書いていますが、
いよいよ宇宙の入り口まで行ってきたのです！
その場所は、日本で一番宇宙に近いところ、
鹿児島県の種子島宇宙センターです。

ここは日本最大のロケット発射場。
先月も国際宇宙ステーションに向けて「こうのとり3号機」を乗せた
H-ⅡBロケットを打ち上げた場所です。
センター内には「宇宙科学技術館」があり、
ロケットの仕組みや宇宙開発などについて学べる施設があります。

そして、ここの一番の目玉は、実際にロケットの実物を間近で見たり、
発射台の近くまで行くことのできるツアーがあること。
JAXAのロゴマークがプリントされたバスで、施設内を巡ります。

ロケット発射台の所では、その大きさに圧倒されました。

一方で、発射台の近くでロケットを組立・整備・格納する
建物もデカい！

扉が引き戸のように開くようになっていて、
扉の高さは67メートルもあり、世界最大の引き戸として
ギネス記録にもなっているそうです。

ロケット発射の時に、よくニュースなどで
スタッフが拍手や握手している、管制室も見ることができました。

また、ロケットの打ち上げには天気も重要な条件です。
この管制室には、ロケット打ち上げ時の天気を予測する
専任の気象予報士もいるそうです。

また、ロケット発射台だけでなく、その周辺の景観も素晴らしく、
その景観は「世界一美しい射場」とも言われています。

私の種子島滞在中はロケット打ち上げの予定はなく、
島は非常に静かで、のんびりした雰囲気でしたが、
ロケット打ち上げの時は見学の人たちで島は賑わい、
また、打ち上げ時の轟音は、島中どこにいても、
お腹の底にまで響くほどスゴイそうです。
今度は、その打ち上げの空気を味わいたいものです。

一方でロケット打ち上げの代わりに、
こんな素敵な風景が見られました！

南国特有のスコールが通り過ぎていく中、
天に向かって伸びる虹の梯子が出現！
私の宇宙熱を察知したかのような、自然の粋な演出ですね！

...と、空と宙(そら)から、たくさんの感動をもらった
充実した夏休みでした。
この感動を胸に、そして皆さんにも
感動をお伝えできるような気象情報を、今後も頑張っていきますね！

けさの「さわやかモーニング」では、
ちょっと変わった茶碗を紹介しました。
何が変わっているかというと、
普通の茶碗のように飲み物を注ぐことができるのですが、
欲張って茶碗いっぱいに飲み物を注ぐと、
茶碗が空になるまで、飲み物が全て流れ出してしまうのです。

これは「教訓茶碗」という、沖縄・石垣島特産の民芸品です。

一度にたくさんのものを欲張ると、結局、元も子もなくなる、
という教訓を表現するものです。
そして、この不思議な茶碗は、天気の仕組みが関係しているのです。

茶碗の真ん中には、実は水が流れる管が曲がった形で入っています。
茶碗に水などを入れても、管の曲がる所を
越えない限りは流れ出ないのですが、
水が管の曲がっている所を越えると、大気圧という空気の力によって
管の中の水がなくなるまで、どんどん押し出されるのです。

この仕組みは「サイフォンの原理」と呼ばれ、
身近なところでは水洗トイレも、この原理が使われています。

さあ、ここからが自由研究！
原理を知ったところで、皆さんで簡単な教訓茶碗を作ってみましょう！

材料は、プラスチックのコップと曲がるストロー、輪ゴム、接着剤。
まず、ストローを曲げて広がらないように輪ゴムで縛り、
次にプラスチックコップに、ストローが通るくらいの穴を空けます。

最後に、穴にストローを通して
接着剤で水が漏れないように接着すれば完成！

材料は身近にあるものばかりですし、
これなら、たった1日で出来ますね！
ぜひ、手作りの教訓茶碗で、家族や友達をビックリさせてみましょう！
そして身近な空気の力を、教訓茶碗を通して、
ちょっとだけでも体感して頂けたら幸いです。

天気予報では、高気圧、低気圧...という言葉がありますね。
低気圧がやってくると雨になり、高気圧がやってくると晴れる、
というのは皆さん、ご存知だと思いますが、
高気圧、低気圧の接近を知る気圧計を、
身近な材料で作ってしまおう、というものです。
夏休みの工作・自由研究としても、バッチリですよ！！
ぜひ、宿題に困っている小学生の皆さん、
作ってみてはいかがでしょうか。

材料は、風船、空きビン、輪ゴム数本、ビニールテープ、
割りばし、接着剤、ストロー1本。
ほとんどは台所周辺にあると思いますし、
なければ100円ショップで全て揃いますね。

作り方もカンタン！
(1)風船を切り、空きビンの口にたるみがないようにピンと張る
　できるだけピンと張るのが、気圧計の性能を大きく左右します。
　力が入らないときは、大人に手伝ってもらいましょう。

(2)輪ゴムで風船を固定。
　さらにビニールテープでグルグル巻きにして、
　ビンの中の空気が外に絶対に漏れないようにします。

(3)割りばしを1～2センチくらいの長さに切って、
　ビンの端の部分に接着剤で接着します。

(4)ストローの片側を斜めに切って針のような形にし、
　もう片側を接着剤で風船の中央に接着します。

　接着するとき、ストローの途中の部分が、
　割りばしの上に乗るようにします。

これで完成！
高気圧がやってきて気圧が高くなると、空気が物を押す力が強まり、
わずかに風船が押されて、ストローの針が上がります。
逆に低気圧がやってきて気圧が低くなると、
空気が物を押す力が弱まり、
わずかに風船が盛り上がり、ストローの針が下がります。

目盛りの書いた紙を気圧計の横に置いて、
ストローの針がどう上下するか、毎日、観察してみてください。
目盛りの変化と天気の関係を調べてみると、
立派な自由研究になるのではないか、と思います。

今週は、この気圧計で
実際に天気の観察を行っている小学生のお宅に、
ちょっとお邪魔してくる予定となっています。
気圧の観察で、どんな楽しさ、面白さがあるのかを聞き、
近日中に、天気コーナーでも紹介したいと思いますので、
ぜひ、放送もお楽しみに！

さわ吉の願い事は「8の段を覚える」ですが、
来週は、國本キャスターや鎌田キャスター、
そして私の願い事を書いた短冊も
飾られる予定になっています。
どんな願い事なのか、ぜひ、注目して下さいね。

天気の方は、しばらくは梅雨空続きで
なかなか星に願いをかけるのが難しそうですが、
災害が起こらないことを願いつつ、
まだまだ続く大雨シーズンに、気を引き締めて臨みましょう。